Científicos de la Universidad de Oviedo hallan los fósiles marinos más antiguos conocidos hasta ahora en Asturias
16 ene 2019 . Actualizado a las 12:26 h.Hubo una era en la que el océano inundaba lo que hoy conocemos como Picos de Europa. Fue hace 345 millones de años. La fecha ha sido posible datarla gracias al descubrimiento de una plataforma marina carbonatada en el Carbonífero de los Picos de Europa. Es 20 millones de años más antigua que la hasta ahora conocidas en Asturias. Así ha quedado demostrado en una investigación en la que trabajan los paleontólogos, Javier Sanz López y Silvia Blanco Ferrera, de la Universidad de Oviedo, que colaboran en un proyecto liderado por la Universidad Complutense de Madrid para estudiar los cambios oceánicos durante la llegada del clima frío del Carbonífero. El profesorr Sanz López explica que «realmente siempre ha estado allí, en Bulnes, Sotres, Tresviso y alrededores de Bejes. Hemos andado muchos sobre ella con nuestras mochilas. La novedad es la demostración mediante microfósiles de su significado». Sus conclusiones han visto la luz en las revistas científicas Geological Journal y Palaeogeography, Palaeoecology, Palaeoecology.
Esta plataforma se denomina plataforma de Valdediezma y está dentro del Parque Nacional de Picos de Europa, entre el Jitu de l'Escarandi, Tresviso y La Hermida. Se caracteriza por tener microfósiles, foraminíferos, algas y conodontos. Los investigadores trabajan con la hipótesis de que esta plataforma estuvo aislada y rodeada de un océano profundo, enfrente de la cordillera Varisca que comenzaba a elevarse en terrenos de Galicia, y Castilla y León. La preservación de una plataforma de esta edad en la Europa meridional es algo excepcional, ya que hasta el momento solo se conocían restos de otras plataformas desmanteladas y transportadas al fondo oceánico. Esta preservación fue posible por el crecimiento de otras plataformas carboníferas más modernas y adosadas a ella, cuyas calizas forman los relieves de los Picos de Europa y de la sierra del Cuera hasta alcanzar el mar Cantábrico.
¿Cómo reconocerlos?
Los investigadores reconocen esta plataforma carbonatada a través de los fósiles. Está construida por la acumulación de sedimento por microbios, y de esqueletos calcáreos de invertebrados, organismos unicelulares y algas marinas, que dieron lugar a la roca caliza, predominante en el Parque Nacional de Picos de Europa. En esta investigación se han extraído microfósiles, normalmente con un tamaño de menos de 1 milímetro, para separar la nueva plataforma de otras plataformas más modernas que eran las descritas previamente. Los macrofósiles son difíciles de diferenciar en calizas masivas de color claro. Los microfósiles fueron estudiados a partir de secciones muy finas de roca que se ven a través del microscopio, o bien del residuo obtenido en la disolución parcial de la roca en el laboratorio. El personal científico las comparó con muestras de todo el mundo.
El descubrimiento de la plataforma se inició en las Vegas de Sotres, en donde se habían descubierto microfósiles que habían llegado transportados hasta el fondo marino por corrientes marinas profundas. A partir de entonces se buscó su procedencia ,explorando un área extensa hacia el norte. Se realizaron mapas, así como un muestreo para intentar reconocer el área en la que hubieran vivido y desde la que llegaron, para más tarde delimitar la extensión de esta plataforma donde bullía la vida en un mar cálido. Los primeros resultados indicaron que la caliza se había formado a escasa profundidad de agua, pero sobre todo que estos microfósiles sugerían el desarrollo de la construcción de caliza somera más antigua hasta ahora conocida en el Carbonífero de la cordillera Cantábrica. Para esa época, solo se conocía en Asturias una caliza rojiza con fósiles de cefalópodos depositada en un fondo marino profundo y con la que está recubierto parte del centro de Oviedo.
Todas las muestras se tomaron en la superficie del terreno. Aunque la plataforma se formó sumergida bajo el mar, la formación de los Picos de Europa las elevó hasta las cumbres actuales. El fuerte relieve de Picos ayuda y permite recorrer desniveles de más de 1000 metros desde las zonas más altas hasta la garganta del Cares o el desfiladero de La Hermida sin necesidad de hacer ningún tipo de extracción compleja. Parte de estas dos rutas están sobre la Caliza de Valdediezma.
