La misión espacial Polaris Dawn regresa con éxito a la Tierra tras culminar el primer paseo espacial privado de la historia
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El vuelo operado por SpaceX y comandado por el multimillonario Jared Isaacman hace historia al amerizar frente a las costas de Florida
15 sep 2024 . Actualizado a las 20:32 h.Lo han logrado. Los cuatro astronautas comerciales de la misión Polaris Dawn han vuelto con éxito a la Tierra tras amerizar frente a las Costas de Florida la mañana de este domingo. Después de una hora de maniobras de desorbitación, la cápsula Dragón desplegó los gigantescos paracaídas para posarse suavemente sobre las aguas del Atlántico. Los participantes en la histórica misión, que se convierte en el primer paseo espacial privado de la historia, despegaron el pasado martes desde el Cabo Cañaveral.
Durante su misión en órbita, la tripulación participó en la primera actividad extravehicular utilizando para ello trajes especiales desarrollados por la empresa del multimillonario Elon Musk. La primera caminata fue realizada por la especialista Sarah Gillis y el comandante de la misión, el también multimillonario Jared Isaacman.
Los tripulantes de la nave fueron recibidos con un «Bienvenidos a la Tierra, Polaris Dawn», a lo que el magnate respondió diciendo: «Misión completada». El vuelo espacial se convierte en un hito tras superar superar los 1.400 kilómetros de distancia de la Tierra, el viaje tripulado más lejano desde las misiones Apolo hace más de 50 años. Hasta ahora los únicos habilitados para poder salir al espacio abierto eran los astronautas profesionales.
La misión ha realizado 36 estudios de investigación y experimentos de 31 instituciones asociadas, diseñados para mejorar la salud humana en la Tierra, y probaron las comunicaciones basadas en láser Starlink en el espacio.
Todos los récords batidos por la misión Polaris Dawn
La misión Polaris Dawn será recordada fundamentalmente porque dio pie a la primera caminata espacial privada de la historia. Pero, a la espera de que mañana la nave Crew Dragon haga su reentrada en la atmósfera de la Tierra, son ya numerosos los récords que se suman a este hito principal.
Para empezar, la cápsula alcanzó pocas horas después de despegar la órbita más alta alrededor de la Tierra a la que ha estado nunca una nave espacial. También se trata del viaje más lejano de nuestro planeta protagonizado por cualquier ser humano desde que en 1972 la NASA puso fin al programa Apolo que llevó al hombre a la Luna. Es más, como en las misiones Apolo entre los astronautas que fueron en las naves no había ninguna mujer, Sarah Gillis y Anna Menon se acaban de convertir en las dos que más lejos de la Tierra han viajado. Incluso la caminata espacial ha sido la más elevada de la historia, por encima de las misiones Gemini.
Despresurización completa
Hay otra cuestión que, por obvia, no deja de resultar bastante llamativa. Nunca antes habían quedado expuestas cuatro personas de manera simultánea al vacío del espacio, porque la Crew Dragon no tiene una esclusa intermedia para salir al exterior. Al abrirse la trampilla, los efectos son los mismos para los dos astronautas que salieron por la escotilla que para los dos que quedaron dentro. Precisamente porque esta también ha sido la primera vez en la que una cápsula con una atmósfera controlada de oxígeno y nitrógeno se despresurizaba por completo.