Estados Unidos cierra un acuerdo militar con Filipinas para contener a China
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Manila amplía el acceso de Washington a cuatro bases militares adicionales cerca de Taiwán y el mar de China Meridional
02 feb 2023 . Actualizado a las 20:02 h.Filipinas y Estados Unidos han alcanzado un acuerdo estratégico que amplía el acceso de Washington a cuatro bases militares adicionales en territorio filipino cerca de Taiwán y el mar de China Meridional. El pacto facilitará la presencia militar de Estados Unidos en la región y se suma a los convenios firmados con Japón, Corea del Sur, Tailandia y Australia para construir un cinturón de seguridad frente a China.
Desde Pekín se acusa a Estados Unidos de agravar las tensiones en la región con el acuerdo logrado con Filipinas. En rueda de prensa, la portavoz del Ministerio de Exteriores, Mao Ning, condenó a EE.UU. por «exacerbar la tensión regional y poner en peligro la paz y la estabilidad de la zona».
El acuerdo se anunció este jueves en Manila tras la reunión del secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, con el presidente filipino, Ferdinand Bongbong Marcos Jr.
Filipinas permitirá el acceso de las tropas norteamericanas a cuatro nuevas bases. Y, aunque no se han anunciado todavía sus ubicaciones, se cree que se encuentran en la isla de Luzón, la parte del archipiélago más cercana a Taiwán, y en la isla de Palawan cerca de las disputadas islas Spratly en el mar de China Meridional. De esta forma Washington mejorará su posición en la zona y tendría facilidades para realizar operaciones de vigilancia o aprovisionamiento ante una posible invasión china de Taiwán. Washington se compromete a invertir 82 millones de dólares en infraestructuras y mantenimiento para las bases filipinas.
Con el nuevo convenio se amplía el Pacto Mejorado de Cooperación en Defensa (EDCA, por sus siglas en inglés) firmado entre los dos países en el 2014 y que ya permite el acceso de las tropas de EE.UU. a cinco bases para realizar maniobras conjuntas o almacenar equipos, pero no para mantener una presencia constante.
El acuerdo significa un fortalecimiento de las relaciones de Estados Unidos con Filipinas, aunque la situación no se podrá comparar a la de hace más de treinta años cuando el país asiático albergaba los dos bases militares estadounidenses más grandes de Asia con más de 15.000 soldados. Tras la caída del dictador Ferdinand Marcos en 1986, Filipinas se había alejado de su pasado colonial dependiente de Estados Unidos y en 1992 la mayoría de los soldados volvieron a casa.
Ahora, Manila cambia el rumbo de su política exterior, que durante la presidencia de Rodrigo Duterte se había acercado mucho a China. El cambio lo pilota el nuevo presidente Marcos que ganó las elecciones en el 2022 y es hijo del dictador. Filipinas intenta hacer equilibrios con China, un importante socio comercial, con el que mantiene contenciosos en las aguas del mar de China Meridional ricas en recursos naturales. Pekín reclama la soberanía de prácticamente todas las aguas y también se las disputa con Vietnam, Malasia y Brunéi. Desde el 2014 Pekín ha construido diez bases en islas artificiales en la zona.
La gira del secretario de Defensa norteamericano por Asia coincide con la del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. Ambos intentan reforzar la alianza de seguridad con sus socios para hacer frente al desafío de China y Rusia.
La OTAN ha pedido a Corea del Sur que continúe cooperando con el envío de más armas a Ucrania. Desde Tokio, Stoltenberg ha escenificado la unidad con Japón frente a China y sus amenazas de invadir Taiwán.