Oviedo ya tiene un supermercado asiático: «Es lo que faltaba en la ciudad»

Cuando era adolescente, César Rodríguez soñaba con tener su propio negocio. Estudió económicas para tener así formación financiera, pero al salir de la Universidad le pilló la crisis del 2008 y su deseo de ser empresario se truncó. Como lo suyo no es quedarse de brazos cruzados, este asturiano hizo un FP de cocina y tras graduarse recorrió buena parte del mundo para ganarse la vida entre fogones. Durante su estancia en Tenerife quiso abrir un obrador de repostería saludable pero de repente llegó la pandemia y sus planes volvieron a ponerse patas arriba. Tras regresar a su tierra natal, después de estar un tiempo en Holanda, vio que era el momento de hacer realidad su sueño. Tiró de ahorros y abrió en Oviedo un pequeño supermercado oriental, que no para de ganar adeptos.

«Nunca pensé en tener un supermercado, siempre quise tener un restaurante pero veo que he acertado con el negocio. Es lo que faltaba aquí en Oviedo», asegura el ahora empresario, quien por supuesto barajó la opción de abrir la tienda en Gijón. Sin embargo, se decantó por la capital asturiana «por los números». «Aquí hay más turistas y, sobre todo, muchos más estudiantes», manifiesta. Quiso además especializarse en productos orientales, ya que desde hace mucho tiempo le interesa la cocina de países como Japón o China pero en la región le era difícil conseguir ciertos alimentos para replicar típicas recetas.

Situada en el bajo comercial del edificio número 16 de la calle Asturias, esta tienda de alimentación completamente especializada en la venta de productos asiáticos lleva por nombre Ai Makato. Si traducimos este término al castellano vendría a decir, en resumidas palabras: «amor a lo oriental». Es por tanto un fiel reflejo de la esencia de este pequeño supermercado, que es el único de estas características en la capital asturiana y de los pocos que existen en la región. «Solo hay uno en Lugones y otro en Gijón», asegura su propietario, natural de Piedras Blancas.

No es una tienda muy grande pero sus estanterías están completamente repletas de artículos de alimentación procedentes del continente asiático. Desde las famosas empanadillas japonesas que se caracterizan por ser blandas y sabrosas hasta las populares sopas de fideos de trigo que pueden ir acompañadas de cualquier ingrediente. «Tengo 80 tipos de ramen», resalta César, antes de señalar que entre la amplia variedad de gyozas se encuentran las que van rellenas de gamba, de carbonara o carne de pato o cerdo, incluso las hay que en su interior solo hay vegetales.

En Ai Makato comercializan también noodles, más conocidos como fideos chinos. Disponen además de paquetes de diferentes tamaños y tipos de setas deshidratadas, ideales para aportar un sabor intenso y agregar un toque de frescura a los platos. Tienen preparados de caldo y paquetes que incluyen todos los ingredientes necesarios para preparar recetas orientales tradicionales, además de distribuir harinas, y otros productos esenciales para la cocina asiática.

Varias baldas están destinadas a albergar únicamente salsas de todos los sabores. Entre ellas, destacan los botes de sriracha. Se trata de un condimento tradicional tailandés que cada vez está más presente en la cocina occidental, sobre todo, en la mesa de aquellos hogares en los que habitan amantes de lo picante. Su ingrediente principal es el chile rojo, por lo que ofrecen varias versiones de esta mezcla, desde la más suave hasta la más intensa, para adaptarse a todos los paladares. Tienen también a la venta especias como, por ejemplo, el curry. «Lo tenemos hasta en pastillas, que en verdad son difíciles de encontrar», asegura César.

En este pequeño supermercado oriental también tienen hueco para productos de picoteo. Un par de estantes están repletos de aperitivos, entre los que se encuentra el pan de gamba: uno de los snacks más populares de la gastronomía asiática. Tienen también sitio para chucherías y los dulces japoneses más icónicos como puede ser el pocky. Venden además repostería casera como cupcakes o porciones de bizcocho de cacao, jengibre y canela.

Por supuesto, y como no podía ser de otra manera, en Ai Makato comercializan bebidas asiáticas. Quien lo desee puede probar más de medio centenar de tragos diferentes. Tienen una amplia selección de cervezas y refrescos japoneses como la soda de One Piece o Dragon Ball. Venden además agua con gas de todos los sabores habidos y por haber, aparte de zumos en los que el aloe vera es el ingrediente principal.

Aquellas personas que son celíacas también pueden hacer la compra en este nuevo supermercado de Oviedo. Tienen una amplia variedad de artículos sin gluten. Desde salsas hasta harinas, pasando por fideos e incluyendo aperitivos. Nuestro objetivo es especializarnos en este tipo de productos», asegura César, quien tiene también pensado vender pan sin este cereal. Es algo que me pide mucho la gente del barrio y lo voy a traer», dice, antes de señalar que en la medida que pueda dará solución a los problemas o necesidades de los vecinos de la zona: «Si por ejemplo necesitan algún ingrediente en concreto y no lo tengo solo tienen que pedírmelo. Luego ya hablo con mis proveedores para conseguirlo».

De todos los artículos a la venta, sin duda alguna, el producto estrella de Ai Makato es el mochi. «Es increíble lo que se vende. Vienen siempre grupos de adolescentes, de seis en seis, a coger cajas y luego se van saltando como niños pequeños», asegura César. En esta tienda ovetense tienen una amplia variedad de sabores de este pastel japonés con forma redondeada y textura gomosa. «Tenemos de mango, arándanos, fresa, cacahuete, judía roja, taro —un tubérculo chino que tiene sabor de gominola—, té matcha», enumera el responsable del negocio.

Aparte de comercializar artículos de alimentación procedentes del país asiático, en este nuevo supermercado de Oviedo tienen a la venta platos listos para llevar. Desde ensalada de wakame y guacamole hasta pollo al curry o panes bao rellenos de carne, incluidas berenjenas salteadas al estilo sichuan o sopa wantan.

Este tipo de productos están siendo también muy demandados por los clientes de Ai Makato. «Hay mucha gente que trabaja por la zona y viene aquí a comprar un plato porque por poco dinero pueden comer», apunta el responsable de esta tienda, que si por algo se caracteriza también es poner precios de lo más competitivos. Aquí un agua con gas cuesta un euro y medio. Todas las cervezas están a menos de dos euros y puedes incluso adquirir un paquete de ramen por un par de monedas de cincuenta céntimos y todavía te dan cambio.

Tiene una clientela muy diversa

Al tener un poco de todo  —no pasarse con los precios y contar con productos novedosos para los asturianos—  César Rodríguez no ha dejado de atender clientes desde que abrió las puertas de la tienda a principio del mes de marzo. «Es increíble», dice orgulloso. Es normal que se sienta así porque todos los días despacha a adolescentes que son atraídos a la tienda por ver vídeos en las redes sociales en los que muestran productos asiáticos. Y también a adultos que buscan probar comida diferente.

«Lo mejor de todo es que lo están probando y le está gustando porque están volviendo», señala orgulloso César. Y es normal que se sienta así porque quienes se pasan por primera vez por esta tienda no solo regresan sino que además recomiendan a su entorno más cercano pasarse por la tienda: «el boca a boca es lo que nos está funcionando». «También está viniendo mucha gente asiática y extranjeros que viven en Oviedo y conocen este tipo de productos», apunta.

Mientras que poco a poco va afianzando su cartera de clientes, Rodríguez planea incorporar una máquina de ramen a la tienda. Pretende también hacer bubble tea, la bebida más viral de redes que ya se sirve en Gijón. «En el fondo lo que quiero hacer es un 7-Eleven», asegura. En otras palabras, quiere tener una tienda en la que pueda ofrecer también de forma online una amplia variedad de productos asiáticos, como alimentos, bebidas, productos de higiene personal, snacks, y otros artículos de uso diario. «Ese es mi objetivo», confiesa.

---

---