Glasgow, 18 de enero de 2025, la tarde es más cálida de lo normal en esta época. Lleva 12 días sin llover, algo que no recuerdo en los últimos 10 años. En la esquina entre Buchanann Street y Sauchiehall hoy no hay músicos callejeros ni Speakers Corner. Una enorme manifestación pro Palestina canta «From the River to the Sea».
Las escaleras del Glasgow Royal Concert Hall están llenas de gente que entra a las múltiples actividades del «Celtic Connetions», el mayor Festival de Invierno dedicado al mundo Celta. En tres semanas, esta ciudad disfruta de más de trescientos eventos del que Donald Show, el acordeonista de Capercaille, es su director creativo.
Llan de Cubel actúa en la Sala Strathclyde Suite. Tras pasar un control de seguridad y otro de entradas nos permiten llegar hasta allí. La puerta aún está cerrada, las entradas son sin numerar y la cola a las siete ya es importante. Al abrir veo carreras de gente mayor para ocupar las primeras filas. Al poco la sala se llena, calculo unas cuatrocientas personas. Dudo que todo el público venga a ver a los asturianos, la anterior vez que actuaron en este Festival fue en 2015 en la Mitchell Library.
Por un momento pienso que vienen a ver al otro grupo, «Capstan Cuartet», que son unos jóvenes que no conozco, pero pronto me doy cuenta de que el resto del público tampoco, llevan un año juntos y aunque con una interpretación muy ortodoxa no son populares. La sala está llena para ver a «Llan de Cubel».
La múltiple información sobre los asturianos, tanto en folletos impresos como en páginas web, dice que «los organizadores tienen el honor de traer a este grupo que presenta material recopilado por etnógrafos, complementado con composiciones más recientes inspiradas en estas fuentes primarias. Las grabaciones y actuaciones en festivales de Llan de Cubel han atraído a muchos artistas celtas conocidos de Escocia, Irlanda y otros lugares a interpretar y adoptar este repertorio asturiano en su propio trabajo. Interpretarán material de su último lanzamiento, 'La Lluz Encesa', por primera vez en el Reino Unido junto con favoritos de grabaciones anteriores en este bienvenido regreso a 'Celtic Connections' para celebrar este 40 aniversario especial».
Fonsu Mielgo, en un correcto inglés va presentando los temas que van tocando y así les explica que es una «Alborada», «El dos de Mayo», «una Cabraliega», «Al otru llau del mar», «Les marches»... El sonido es bueno y la tradicional sincronización, nitidez y alegría de sus interpretaciones conquistan a un público entregado con el grupo y muy conocedor de esta música acústica y de preciosa melodía.
Entre los asistentes se suelta algún «puxa Asturias», hay una bandera asturiana, un grupo de cuatro amigos de Candás que vinieron expresamente a este concierto y que en su día fueron los organizadores de la «Nueche Celta» de esta localidad marinera, hay también una familia que vive entre Asturias y Escocia y seguro que alguien más que no me di cuenta.
Fonsu sigue conectando con el público y les explica de donde viene su nombre, que están en el cuarenta aniversario del grupo y en este momento dedica una canción a un asistente entre el público que en los años 1984 y 1985 fue el primero en contratarlos para actuar en la «Vaqueirada de Santana» en Teverga. De aquellos tiempos sólo queda él, y recuerda a Fernando Largo y a Elías García y la pena de su pronto partir.
El concierto sigue muy animado, el público reconoce el gran nivel y coordinación entre el violín y la flauta travesera, aunque el concierto es básicamente instrumental, la clara y preciosa voz de las interpretaciones cantadas, los solos de gaita, la juventud del buzuqui y el ritmo de la percusión.
«Asturias es mi patria y Escocia mi segunda casa» les dice Fonsu para dejar las puertas bien abiertas a próximos festivales en estas tierras donde se sigue valorando estos grupos que tras una muy dilatada carrera siguen aún subiéndose a los escenarios. Tras hora y media de concierto, la sala se pone en pie pidiendo bises, dos canciones más y se retiran.
Entro a saludarlos al camerino y a pesar de los problemas técnicos como alguna cuerda rota, una pajuela a la que no le sienta el clima de Glasgow, están satisfechos como lo está un estudiante que sale contento de su examen. Fonsu fue el maestro de ceremonias y cameló al público, pero se le olvidó una cosa. Presentar el grupo, y lo voy a hacer yo:
Simon Bradley - Violín
Xel Pereda - Guitarra acústica y coros
Fonsu Mielgo - Percusión, whistle y coros
Xuan Rodríguez - Gaita asturiana y coros
Borja Baragaño - Flauta travesera
Julio Rodríguez - Buzuqui