Santiago arrasa en Corea: de 15 a 6.876 peregrinos en los últimos veinte años
CAMINO DE SANTIAGO
El país asiático ha pasado de la nada a ser el octavo en el ránking del Camino
06 nov 2023 . Actualizado a las 05:00 h.Hace veinte años, en el 2003, tan solo quince coreanos llegaron a la Catedral de Santiago completando la ruta de peregrinación más famosa del mundo. Eran una gota en el gigante océano en el que se había convertido ya el Camino. Un año más tarde, Corea no aportó ni un solo peregrino y en los años 2005 y 2006 siguieron siendo anecdóticos, con 24 y 66 caminantes, respectivamente. Todo empezó a cambiar en el 2007, con la publicación en el país asiático de un libro sobre la ruta jacobea obra de Kim Hyo Sun que se ha convertido en un auténtico éxito de ventas y que ha provocado un auténtico furor surcoreano por Compostela.
En aquel 2007 ya se experimentó un notable incremento del número de peregrinos coreanos en Santiago. Llegaron a 426 y al año siguiente se duplicaron hasta alcanzar los 837. Cifras espectaculares pero que aún dejaban a Corea fuera del ránking de 16 países extranjeros que más romeros aportan a las diferentes rutas jacobeas.
El bum comenzó en el 2009, que se cerró con 1.009 peregrinos coreanos, lo que colocaba a este país asiático como decimoquinto en el ránking de nacionalidades extranjeras con más participantes en la ruta. Y desde entonces, el furor por el Camino no ha dejado de aumentar. Fueron 1.472 caminantes en el 2010, 1.740 en el 2011, 2.491 en el 2012, 2.774 en el 2013 y en el 2014 se superó por primera vez la barrera de los 3.000. Fueron, concretamente, 3.840, lo que supuso que Corea fuese la octava nación extranjera con mayor número de personas que completaron una de las rutas con final en el Obradoiro.
El fenómeno parece no tener techo y se ha consolidado en estos últimos nueve años con una escalada progresiva y permanente del número de peregrinos procedentes de Corea del Sur. En el 2015 fueron 4.073, por los 4.534 del 2016, los 5.106 del 2017, que fueron 5.665 en el 2018 y que llegaron a su máximo histórico en el 2019, con nada menos que 8.213 romeros coreanos, colocando a su país como séptimo que más caminantes aportó en ese año.
Solo la pandemia mundial de coronavirus frenó la escalada del número de peregrinaciones desde Corea y en el 2020 bajaron a 902. No obstante, ese año los coreanos fueron los quintos extranjeros que más hicieron el Camino de Santiago. Los primeros fueron los portugueses, pero con solo 2.971 personas, un dato que habla muy a las claras de la pasión y devoción que se ha desatado en el país asiático por la ruta jacobea.
En el 2021, año duro de la pandemia, bajó hasta 332 peregrinos, pero una vez que ha vuelto la normalidad la cifra de coreanos que llegan a Santiago no solo ha recuperado la senda de la normalidad, sino que lo ha hecho a un ritmo muy rápido. El año pasado fueron 4.141 y Corea se situó decimotercera en el ránking de países extranjeros con más caminantes, mientras que este año, hasta el mes de octubre, ya son 6.876 los contabilizados en la estadística oficial, colocando al país en octava posición solo por detrás de Estados Unidos, Italia, Alemania, Portugal, Reino Unido, Francia y México.
Un 29,2 % de la población es cristiana y un 10,9 % profesa el catolicismo
Tras la explosión del interés de los surcoreanos por el Camino de Santiago está sin duda el éxito del libro que escribió sobre la ruta Kim Hyo Sun, que ha descrito en su guía los itinerarios francés, portugués y el de la Vía de la Plata. No obstante, hay otro factor determinante en el enorme interés que el fenómeno jacobeo ha desatado en Corea del Sur y es que este país asiático es el segundo de la región con una mayor población cristiana, concretamente el 29,2 %. Es más, el 10,9 % de ellos profesan la fe católica, solo por detrás de Filipinas, con un 92,5 %. De ahí que las motivaciones de los surcoreanos para venir a Compostela sean culturales y turísticas, pero también religiosas.