El objetivo del Gobierno es reducir la adicción a la nicotina entre jóvenes menores de edad
13 may 2024 . Actualizado a las 14:14 h.El Gobierno irlandés anunció este lunes que elevará de los 18 a los 21 años la edad legal para comprar tabaco y otros productos relacionados en este país. El ministro de Sanidad, Stephen Donnelly, confirmó que presentará esta semana el proyecto de ley que, una vez sea aprobado, entrará en vigor en marzo del próximo año.
«Realmente, la medida está pensada para los que tienen 15, 16, 17 años. Los de 18 ya pueden, con relativa facilidad, comprar cigarrillos. Pero si se eleva a 21 años, lo tendrán un poco más difícil», sostuvo el titular de Sanidad.
El ministerio irlandés ha tomado esta medida después de analizar el estudio Tabaco 21, elaborado por el Real Colegio de Médicos de Irlanda y que destaca que la experimentación con estos productos es mayor entre los adolescentes de edades comprendidas entre los 15 y 17 años. Según este texto, el aumento de la edad legal para la venta de tabaco reduciría el número de adolescentes y jóvenes que se «enganchan» a la nicotina, al tiempo que podría reducir las tasas de tabaquismo entre los más jóvenes en un 25 %.
La Fundación Cardiológica irlandesa aseguró que la esta estrategia representa un «paso lógico» en la lucha de las autoridades contra este problema de salud, después de que el Gobierno ya prohibiera el pasado año la venta de productos de vapeo a los menores de 18 años, con una nueva ley que impone multas de hasta 4.000 euros y pena de cárcel de hasta seis meses.
El Ejecutivo de Dublín, de coalición entre democristianos, centristas y verdes, también contempla ahora legislar para prohibir la venta de tabaco y productos de vapeo en máquinas expendedoras. Irlanda ya se situó a la vanguardia para atajar esta adicción cuando se convirtió en el año 2004 en el primer país del mundo que prohibió el tabaco en todos los lugares públicos, como paso inicial hacia el objetivo de lograr una sociedad libre de humo para el 2025.