Ha sido la persona que más tiempo ha estado al frente del Ejecutivo vasco
08 abr 2024 . Actualizado a las 18:09 h.José Antonio Ardanza Garro, lendakari del Gobierno vasco entre 1985 y 1999, ha muerto a los 82 años en Urdaibai.
Ardanza fue el presidente que más tiempo gobernó el País Vasco. Primó las coaliciones con los socialistas e impulsó la mesa de Ajuria Enea, la primera unión de los partidos contra el terrorismo.
Nacido en Elorrio (Vizcaya) el 10 de junio de 1941, permaneció seis años en el seminario de vizcaíno de Derio. Se licenció en Derecho por la Universidad de Deusto en 1968, donde conoció a su mujer, Gloria Urteaga. Empezó a trabajar en la Caja Laboral, del grupo Mondragón, donde desarrolló su actividad laboral hasta 1979.
Su salto a la política se produjo tras la llegada de la democracia, en las elecciones municipales de 1979. Fue elegido alcalde de Mondragón como candidato independiente en la lista del PNV y poco después se afilió al partido. Dejó la alcaldía en 1983, cuando pasó a ser diputado general (presidente de la Diputación) de Guipúzcoa.
Justo un año después, en 1984, se produjo la grave crisis interna del PNV con el lendakari Carlos Garaikoetxea, que desembocó más tarde en la escisión del partido. En ese ambiente de profunda crisis, el PNV eligió a Ardanza, un semidesconocido gestor, como relevo del carismático Garaikoetxea.
Nueva etapa
El 26 de enero de 1985 tomó posesión de la Presidencia del Gobierno Vasco, con el apoyo de su partido y del PSE-PSOE, partido con el que firmó un pacto de legislatura, un acuerdo que sería la «marca de la casa» de sus mandatos. Era una época marcada por la reconversión industrial, con el cierre de los astilleros Euskalduna, por el terrorismo y por la citada escisión del PNV, que se consumó en el verano de 1986.
Ardanza convocó elecciones y las ganó el PSE, pero los socialistas permitieron que el nacionalista fuera reelegido lendakari, el 26 de febrero de 1987. Hasta 1990 gobernó en coalición con el PSE. Lo más destacado de esa legislatura fue la creación de la Mesa de Ajuria Enea, el Acuerdo por la Pacificación y Normalización de Euskadi, por el que se logró la unidad de acción entre todos los partidos democráticos contra el terrorismo, dejando aislada a Herri Batasuna.
Tras las autonómicas del 28 de octubre de 1990 se produjo su única salvedad en sus repetidos pactos con los socialistas, ya que se creó en enero de 1991 un Gobierno tripartito del PNV junto con Eusko Alkartasuna (el partido de Garaikoetxea) y Euskadiko Exkerra (liderado por Juan Mari Bandrés).
Duró solo diez meses, y regresaron los gobiernos de coalición PNV-PSE, que dieron estabilidad al País Vasco durante toda la década de los noventa.
En los comicios del 23 de octubre de 1994 fue reelegido lendakari, firmó de nuevo con el PSE y también con Eusko Alkartasuna como tercer socio. Se mantuvo como lendakari hasta 1998, cuando el partido le relevó como candidato por el que era su vicelendakari, Juan José Ibarretxe. Ardanza gobernó hasta el 2 de enero del 1999, cuando tomó posesión Ibarretxe. Fue el lendakari que más tiempo ha estado en el cargo.
Plan Ardanza
El final de su mandato estuvo protagonizado por el llamado plan Ardanza, en el que hacía una propuesta para abrir un diálogo «sin límites» con Herri Batasuna en materia de pacificación, rechazada por PP y el PSOE. También en ese último año 1998 se produjo la llamada tregua de Estella de ETA, tras un pacto entre el PNV y Batasuna, en el que Ardanza, ya de salida, no intervino.
Tras dejar la presidencia vasca, anunció su retirada de la vida política. En mayo de 1999 fue nombrado consejero de la empresa vasca de tubos Tubacex y meses más tarde asumió la presidencia de la compañía de telecomunicaciones Euskaltel, en la que estuvo hasta el 2011. Poco antes de dejar la compañía, el 3 de marzo del 2010, sufrió un infarto.
El exlendakari estaba casado y fue padre de dos hijos. Le gustaban el mar y la pesca, el frontón y pasear por el monte con sus perros. Era aficionado al cine y a las lecturas de carácter histórico.