Investigadores españoles publican un estudio que explica los problemas cognitivos en la esquizofrenia
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El proyecto, publicado en la revista científica «Neuroscience», está liderado por la Universidad CEU Cardenal Herrera
12 jun 2023 . Actualizado a las 19:17 h.Un equipo de investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH) en Elche, el Instituto de Neurociencias CSIC-UMH en Alicante y el Roche Innovation Center, de los laboratorios Roche Pharma en Basilea (Suiza), identificaron nuevos hallazgos sobre los problemas cognitivos que padecen las personas con esquizofrenia en un modelo experimental animal. El estudio acaba de publicarse en la revista científica Neuroscience.
Según explica el profesor de la CEU UCH en Elche Jorge Brotons Mas, que ha liderado este proyecto, «la actividad neuronal se organiza gracias a diferentes oscilaciones que actúan a modo de "directoras de orquesta", facilitando el procesamiento de la información». La alteración analizada en la investigación está vinculada con, entre otros, «los problemas de memoria de trabajo que padecen las personas diagnosticadas de esquizofrenia». Brotons destaca que existen diversas hipótesis sobre el origen de la patología, aunque una de ellas apunta a que un déficit en la función de los receptores NMDAr puede desencadenar la enfermedad.
«Tanto en pacientes como en modelos animales, la administración de bloqueadores de estos receptores reproduce muchos de los síntomas de la esquizofrenia», concreta el profesor. Por esta razón, «bloqueamos farmacológicamente estos receptores en un modelo animal murino —cepas especiales de ratones—. Esto nos permitió investigar la actividad de las regiones del cerebro implicadas en esta función durante el desarrollo de una tarea de memoria», añade.
Entre los hallazgos más destacados del estudio, el equipo investigador ha detectado que la interacción entre diferentes ritmos, especialmente la co-modulación de las ondas cerebrales theta/gamma, es necesaria para la correcta ejecución de la tarea de memoria. Por otro lado, tal y como señala el investigador del programa de doctorado de la CEU UCH Pablo Abad Pérez, «los resultados muestran que el bloqueo de NMDAr interrumpe los mecanismos que permiten generar un mapa interno de los lugares que visitamos y exploramos». Por lo tanto, las alteraciones encontradas «podrían explicar los problemas cognitivos en la esquizofrenia».
Para el doctor Roger Redondo, director del laboratorio de Neurociencias de Sistemas de Roche, en Basilea, aunque queda mucho por aprender sobre cómo el cerebro procesa la información, «en este trabajo encontramos cómo el desacoplamiento entre los ritmos theta y gamma subyace a los déficits de memoria. Entender esta alteración es un paso previo para poder restaurar la función cognitiva en diferentes patologías».
Equipo de Elche, Alicante y Basilea
El equipo de investigación liderado por el profesor del Departamento de Medicina y Cirugía de la CEU UCH en Elche, Jorge Brotons Mas, ha estado integrado por Víctor Borrell y Luis M. Martínez Otero, investigadores del Instituto de Neurociencias CSIC-UMH de Alicante; el profesor Javier Molina, el estudiante de doctorado Pablo Abad Pérez, de la CEU UCH; y Roger Redondo, director del laboratorio de Neurociencias de Sistemas en Roche, Basilea (Suiza).
El proyecto se ha llevado a cabo en el marco del Plan de Acción Conjunta entre el Instituto de Neurociencias de Alicante y la Universidad CEU Cardenal Herrera. Esta colaboración permitió iniciar el proyecto hace unos años con los laboratorios Roche Pharma, en Suiza. Una colaboración cuyo último resultado es el estudio que acaba de publicar Neuroscience. Este trabajo ha sido posible gracias a la financiación obtenida dentro del Programa Estatal de I+D+i Orientada a los Retos de la Sociedad del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.