Ex Sporting: Así descubrió Paco Herrera a Jude Bellingham con 16 años
Sporting 1905
El jugador inglés también coincidió con Fran Villalba
25 Sep 2023. Actualizado a las 23:10 h.
El ex entrenador del Real Sporting de Gijón, Paco Herrera, disfruta desde su jubilación en Badajoz de la irrupción en el fútbol español de Jude Bellingham, el todoterreno goleador del Real Madrid al que descubrió cuando comenzaba su etapa juvenil.
El por entonces entrenador del Birmingham City, Josep Clotet, le sacó del retiro para llevarle a Inglaterra como su ayudante, al igual que había hecho Rafa Benítez con su Liverpool años antes. Lo primero que hizo Herrera fue revisar la cantera en busca de talentos que pudiesen tener encaje en la segunda inglesa y así descubió a un joven Bellingham con solo 16 años recién cumplidos durante los primeros entrenamientos veraniegos de las categorías inferiores.
Después de destacar en la pretemporada, Jude fue uno más de la plantilla y jugó 41 partidos, 32 de ellos titular con 4 dianas en su cuenta particular. Unos meses en los que curiosamente compartió vestuario con Fran Villalba.
Herrera, como responsable del desarrollo de jóvenes talentos del Birmingham, siguió de cerca su evolución durante esos meses, también desde el punto de vista personal, tanto a la hora de comunicarse con Jude como con su familia al ser un menor de edad. Su padre, ex sargento de la policía secreta y ex jugador amateur, dio todas las facilidades para amortiguar el salto al fútbol profesional.
En aquellos tiempos, pese a su edad, Jude también ocupaba un rol similar al del Real Madrid como mediocampista ofensivo con mucha llegada y capacidad para liderar el ataque. El club madrileño pagó 103 millones al Borussia Dortmund, que en 2020 abonó 30 millones al Birmingham por sus servicios.
La etapa de Paco Herrera en el banquillo de El Molinón - Enrique Castro 'Quini' solo tuvo una duración de 18 encuentros con 6 victorias, 6 empates y 6 derrotas.
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